Un avión solar vuela a 14.500 metros sobre Fuerteventura para vigilar incendios

El ApusNeo, un avión solar de 18 metros de envergadura, despegó el 16 de octubre del Canarias Stratoport, en el Parque Tecnológico de Fuerteventura, y estuvo 29 horas en el aire. Subió a 14.500 metros. Según UAVOS, es el primer avión solar que vuela a esa altura en espacio aéreo europeo.

El techo lo fijaron los avisos a pilotos (NOTAM) de ese vuelo, coordinado con ENAIRE, el gestor de navegación aérea de España. El CEO de UAVOS, Aliaksei Stratsilatau, dijo a New Atlas que el avión podía haber subido más.

De día, los paneles de las alas alimentan los motores y cargan las baterías. De noche, el avión vuela con lo que acumuló. Pesa hasta 47 kilos al despegue y la versión reforzada carga 3,4 kilos. En este vuelo llevaba una cápsula de observación con cámara de alta resolución y sensores infrarrojos. El infrarrojo detecta calor, no humo, y por eso sirve para incendios.

Un satélite en órbita baja pasa unos minutos sobre un punto. Un avión tripulado o un dron común tiene que aterrizar a cargar combustible. Una plataforma solar puede quedarse días o semanas sobre el mismo bosque.

En septiembre, dos vuelos desde el mismo puerto duraron 29 y 52 horas seguidas, según el centro aeroespacial andaluz CATEC, que opera el avión. Cuando se escribió la nota, volaba de nuevo, con más de 80 horas, a unos 9.100 metros y con 100 horas como meta.

Todavía falta. La UIT ubica estas plataformas (HAPS) entre 20 y 50 kilómetros de altura, así que el ApusNeo aún no llega a esa franja. El Zephyr de Airbus, hoy operado por AALTO, alcanzó 23.195 metros y en 2025 se mantuvo 67 días en el aire. Los días cortos de invierno limitan a los aviones solares chicos. UAVOS, socia tecnológica de Mira Aerospace (filial de Space42, de Abu Dhabi), dice que lo prepara para misiones futuras con cargas más avanzadas.