La NASA prueba con un dron navegación autónoma para aterrizar en la Luna
SPLICE mapea el terreno, evalúa dónde bajar y se desvía si el sitio es inseguro.
6 de noviembre de 2026 · 1 min de lectura
La NASA hizo volar un dron Alta-X con SPLICE, su sistema de guiado, navegación y control para aterrizajes. El 27 de agosto el dron completó descensos y aterrizajes lunares simulados en Rogers Dry Lake, cerca del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong, en Edwards, California.
SPLICE genera mapas digitales de elevación de alta resolución a partir de datos de un sensor de detección por luz. Con ese mapa evalúa las zonas de aterrizaje. Si decide que la elegida es insegura, desvía el dron hacia otro lugar.
El equipo del Centro Espacial Johnson, en Houston, desarrolló la carga. Especialistas de Armstrong la integraron, la probaron y la volaron en el Alta-X en junio y julio. Esos vuelos verificaron comunicaciones, manejo de datos, telemetría y control de comandos. Eran el paso previo a una prueba a escala real en Voyager Technologies, en Mojave, California.
"Este vuelo es la culminación de casi una década de trabajo", dijo Davis Adams, gerente del proyecto. Según Adams, la prueba subió el nivel de madurez de la tecnología para integrarla en futuros vuelos lunares, robóticos y tripulados.
La NASA trabaja con proveedores comerciales de módulos de aterrizaje lunar para incorporar versiones de SPLICE. Algunos de los que irán a las misiones de la Base Lunar usan datos recogidos con sistemas de este tipo para tocar suelo sin golpe.
El sistema entrará al catálogo de software de la NASA, previsto para este otoño boreal. Algunas empresas también evalúan sus capacidades de navegación para aterrizaje de precisión y para movilidad autónoma en superficie.
El programa Flight Opportunities, con base en Armstrong, financió pruebas tempranas en 2019, con una altitud de descenso y una trayectoria de aterrizaje parecidas a las de una misión lunar. En 2020 probó dos sensores de aterrizaje de precisión desarrollados por la NASA.
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