El El Niño de 2026 se parece al de 1997 y viene más fuerte, NASA
Satélites con 35 años de registro comparan el mar de hoy con el de 1997 y 2015. NOAA da 83% de chances de un evento fuerte.
26 de octubre de 2026 · 1 min de lectura
Josh Willis, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, tiene una ventaja que pocos climatólogos tuvieron: 35 años de altimetría satelital con misiones casi idénticas, que vuelan sobre la misma traza y se superponen una con otra. Con ese registro, el equipo comparó el mar del Pacífico de octubre de 2026 con el de octubre de 1997 y el de octubre de 2015.
Los mapas usan datos de TOPEX/Poseidon (1997), Jason-2 (2015) y Sentinel-6 Michael Freilich (2026). Miden la altura del mar: el agua caliente se expande, así que un nivel más alto en el Pacífico ecuatorial central y oriental marca la acumulación de calor.
El resultado: 2026 se parece a 1997. El agua alta y cálida llega hasta Sudamérica y el nivel del mar está bajo en el oeste y alto en el este. En 2015 el agua caliente quedó más lejos de la costa sudamericana, y las lluvias se concentraron en Centroamérica y el sudeste de Estados Unidos, con inundaciones en México.
El evento actual arrancó mucho más de golpe que el de 1997-98. "Ahora mismo este viene en camino de ser todavía más grande", dijo Willis.
En 1997-98 el fenómeno trajo lluvias fuertes a California y al sur de Estados Unidos, incendios en Indonesia y el Amazonas, y sequía con pérdida de cosechas en el sur de África.
El 8 de octubre de 2026, el Centro de Predicción del Clima de NOAA dio 83% de probabilidad de un El Niño fuerte a muy fuerte hasta los primeros tres meses de 2027.
Willis no promete una copia. La señal pasa por una atmósfera caótica y se enturbia fuera de los trópicos. "Siempre hay algo de tirada de dados", dijo. "Que se parezca a 1997 no quiere decir que sea igual."