Nobel de Medicina 2026 para los creadores de la optogenética: Deisseroth, Hegemann y Nagel
Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel recibieron el Nobel por la técnica que usa luz para controlar neuronas. Una científica argentina explica sus alcances en la neurociencia.
12 de octubre de 2026 · 1 min de lectura
Una proteína de alga terminó en un Nobel. El comité de Medicina 2026 premió a Karl Deisseroth (Stanford), Peter Hegemann (Humboldt de Berlín) y Georg Nagel (Würzburg) por la optogenética: usar luz para prender o apagar neuronas.
Hegemann, de 71 años, y Nagel, de 73, estudiaban *Chlamydomonas*, un alga unicelular que se mueve hacia la luz. A comienzos de los 2000 identificaron la canalrodopsina, una proteína de la superficie de la célula. Con luz azul abre un canal, deja pasar iones y genera un impulso eléctrico. Al ponerla en otros tipos de células, esas células también respondían a la luz.
Deisseroth, de 54, la llevó a las neuronas. En 2005 metió el gen en neuronas de rata y provocó señales nerviosas con luz azul. Dos años después lo hizo en el cerebro de ratones vivos. Para el comité, ese trabajo "sentó las bases para una nueva era en la neurociencia".
María del Carmen Krawczyk, investigadora del CONICET y docente de Farmacología en la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA, explicó a la Agencia CTyS cómo se hace. Un vector viral lleva el gen a las neuronas elegidas. Según el canal, entra sodio y la neurona se activa, o entra cloruro y se inhibe. Se puede hacer con alta resolución temporal, mientras el animal hace algo.
Antes, cuenta Krawczyk, se daba un fármaco para inhibir un área entera del cerebro. Era una escala "demasiado macro". Ella hizo una estadía en Estados Unidos, durante su posgrado, para aprender la técnica.
Krawczyk marca otro dato: Hegemann y Nagel buscaban entender qué receptores tenía esa alga y no pensaban en aplicaciones. (Tomen nota quienes piden que toda investigación llegue con el uso puesto.)